राई / सरसों (Mustard Seeds)

सरसों के बीज छोटे, गोल बीज होते हैं जो गर्म तेल में तड़का लगाने पर एक शक्तिशाली और अखरोट जैसा स्वाद देते हैं। वे दक्षिण भारतीय और पश्चिम भारतीय 'तड़के' का एक मुख्य हिस्सा हैं। भारतीय रसोई में मुख्य रूप से दो प्रकार का उपयोग किया जाता है: छोटे काले बीज (राई) और बड़े पीले बीज (सरसों)। बंगाल में, उन्हें 'सोरशे इलिश' जैसे प्रतिष्ठित व्यंजनों के लिए एक तीखे पेस्ट में पीसा जाता है। इन बीजों से निकाला गया तेल उत्तर और पूर्वी भारत में खाना पकाने का एक प्राथमिक माध्यम है। जब इन्हें भूना जाता है, तो सरसों के बीज आवश्यक तेल छोड़ते हैं जो दाल और सब्जियों के स्वाद को बढ़ाते हैं। वे भारतीय अचार में एक प्रमुख परिरक्षक भी हैं।